“Quando è stata inventata la corsa?”
Dipende in gran parte da chi lo chiede e dalla sua definizione di ” inventato”.
Se chiedete a Internet “quando è stata inventata la corsa” o “chi ha inventato la corsa”, probabilmente vi diranno che Thomas Running ha inventato la corsa nel 1748, quando ha cercato di camminare due volte allo stesso tempo. Anche se divertente, vi consiglio di non inserirlo in nessun saggio universitario.
Se chiedete a mio zio Gary, vi dirà che è stata inventata la prima volta che un essere umano ha messo un piede davanti all’altro, ma più velocemente.
È probabile, però, che stiate cercando una risposta un po’ più seria.
Innanzitutto, è bene chiarire che la corsa non è mai stata inventata, cioè non è stata iniziata o creata da una persona. È una capacità naturale che hanno gli esseri umani e gli animali!
Chi ha inventato la corsa?
È qualcosa di inerente alle nostre capacità di esseri umani, come camminare o saltare – quindi nessuno ha inventato la corsa!
In questo caso, vediamo come la corsa è entrata a far parte della nostra cultura moderna, pezzo per pezzo.
Quando si pensa alla corsa oggi, possono venire in mente le misure di fitness o gli sport. Ma in culture diverse e in epoche diverse, la corsa ha assunto molti altri ruoli. Partiamo dall’inizio e andiamo avanti.
La corsa per gli esseri umani: Una storia
L’uomo si è evoluto da forme più semplici prima di diventare l’homo sapiens di oggi. Come molte altre specie, questi antenati avevano dei predatori e la capacità di fuggire era essenziale per la sopravvivenza. L’evoluzione della capacità di correre ha dato ai nostri corpi senza squame e senza pelle un vantaggio indispensabile. La selezione naturale al lavoro!
La corsa ha anche permesso ai cacciati di diventare cacciatori. I gruppi mandavano a caccia le persone più in forma o più abili. Quindi la corsa potrebbe essersi trasformata in una competizione naturale, per determinare i migliori sopravvissuti del gruppo.
Si pensa che la caccia di persistenza sia una delle tattiche utilizzate dagli ominidi moderni per sopravvivere e prosperare con successo, portando alla nostra specie come la conosciamo oggi. Per cacciare in modo persistente, un gruppo di cacciatori inseguiva la preda per diverse ore, alternandosi strategicamente nel ruolo di capocordata e stancando gli animali. In questo modo, la corsa può essere considerata una parte formale del nostro DNA.
La corsa come simbolo
3100 A.C.
Gli antichi Egizi utilizzavano la corsa come simbolo già nel 3100 a.C. in un insolito festival chiamato Sed festival.
Il festival di Sed, noto anche come Heb Sed, era un’occasione massiccia per celebrare la continuità del governo del faraone. Di solito iniziava dopo 30 anni di regno del faraone e continuava ogni 3 anni fino alla sua morte.
Questa gigantesca festa prevedeva diverse fasi. Il faraone faceva varie offerte agli dei. Poi teneva un’affascinante cerimonia di “incoronazione” che simboleggiava il rinnovo del suo governo.
L’aspetto più importante della corsa, tuttavia, era il percorso progettato per il faraone stesso. Fu costruito un percorso che rappresentava le terre d’Egitto. Il faraone avrebbe percorso quattro giri. Per i primi due giri sarebbe stato vestito con i costumi reali dell’Alto Egitto. Negli ultimi due avrebbe indossato gli abiti del Basso Egitto.
Le conseguenze del mancato completamento della corsa non sono più note, anche se molti storici hanno formulato delle ipotesi. Alcuni pensano che la corsa fosse puramente cerimoniale, per indicare il “superamento della vecchiaia”
Altri ritengono che fosse più pratica. I faraoni che non riuscivano a terminare la gara potevano essere ritenuti inadatti a governare. In tal caso, potevano essere immediatamente sacrificati per far posto a un successore più giovane e più abile.
La corsa come competizione
Forse la vostra domanda era più simile a “Quando è stata inventata la corsa come sport?“
I Giochi di Tailteann
Sebbene sia impossibile individuare un luogo come vero inizio, il primo evento di cui si ha notizia si svolse in Irlanda nel 1829 a.C. Gli irlandesi organizzarono un festival per commemorare la morte della dea e regina irlandese Tailtiu. In quell’occasione si tennero diverse competizioni, tra cui le corse.
Da questa festa nacquero i Giochi di Tailteann, giochi funebri in onore dei defunti. C’era un’ampia gamma di eventi che prevedevano la corsa, tra cui:
- Salto in alto
- Salto in lungo
- Lancio della lancia
Altri eventi includevano:
- Lotta con la spada
- Pugilato
- Tiro con l’arco
- Corsa dei carri
Tra questi eventi, i Giochi di Tailteann organizzavano matrimoni di massa e annunciavano la firma di nuove leggi.
Le Olimpiadi
Si ritiene che i Giochi di Tailteann abbiano influenzato direttamente i Giochi Olimpici.
I primi Giochi Olimpici si tennero nel 776 a.C. in Grecia. Chiamati così in onore della città in cui si tennero, Olimpia, i primi Giochi Olimpici furono solo di corsa. Fino al 724 a.C. non vennero aggiunte altre competizioni.
A questo punto, la corsa era una distanza di 200 metri, chiamata ” stadion”. Lo stadion era un edificio simile agli stadi di oggi, da cui deriva la parola che conosciamo.
La maratona come la conosciamo noi è stata ispirata da una leggenda del 490 a.C. (come vedremo), ma è stata introdotta come sport solo molto più tardi, quando i giochi olimpici sono stati reintrodotti nel 1896.
La corsa come professione
Quando è stata inventata la corsa come lavoro?
Arriviamo al 490 a.C. e ci ritroviamo con un messaggero greco di nome Fidippide.
Per chi si addentra per la prima volta nella storia greca, Fidippide era un “corridore giornaliero” ateniese per l’esercito greco. Il termine ufficiale per questi corridori giornalieri è hemerodrome, tradotto anche come “corriere” I corrieri diurni trasportavano messaggi o proclami da una terra all’altra, spesso impiegando tutto il giorno per farlo.
A Fidippide fu affidata una parte importante della storia quando i Persiani la invasero. I Persiani avevano conquistato la pianura costiera di Maratona e i Greci erano in forte inferiorità numerica. Miracolosamente, i Greci riuscirono a respingerli.
Dal campo di battaglia fu inviato ad Atene per annunciare la vittoria.
Fidippide corse per oltre 25 miglia per dare questa notizia. Alcuni storici sostengono che il viaggio fu molto più lungo, poiché è probabile che si sia recato prima a Sparta per raccogliere rinforzi. Alcuni stimano che il viaggio sia stato più lungo di 150 miglia, includendo la sosta a Sparta.
(A proposito, Sparta disse “no” a fornire rinforzi)
Si racconta che arrivò ad Atene circa due giorni dopo. All’arrivo, si lasciò cadere i vestiti per liberarsi del peso extra, proclamò: “Abbiamo vinto!” e poi morì sul posto per la stanchezza.
In onore di Fidippide e del suo viaggio da Maratona, le gare come le conosciamo oggi vennero chiamate maratone. Queste gare non sarebbero entrate a far parte dei Giochi Olimpici fino a quando non sarebbero state riproposte in epoca moderna.
Una gara meno conosciuta, che si svolge in Grecia dal 1983, è lo Spartathlon. Anche questa segue la storia di Fidippide, ma include la deviazione spartana per ben 153 miglia o 246 chilometri. Il primo vincitore della Spartathlon, Yiannis Kouros, detiene tuttora il record del tempo più veloce: 20 ore e 25 minuti.
Le maratone moderne
Oggi le maratone si svolgono ovunque, dalla Grande Muraglia cinese al Polo Nord. Solo in America si svolgono oltre 1.100 maratone all’anno.
Perché una maratona è lunga 26,2 miglia?
Beh, non è sempre stato così. Nel 1896 si sono svolte le prime Olimpiadi moderne. Le gare podistiche originali erano le maratone ispirate a Fidippide, che coprivano le 25 miglia del suo viaggio. Si correva dal luogo originario di Maratona allo Stadio Olimpico di Atene. La maratona di Boston seguì subito dopo, nel 1897.
Negli anni successivi, la lunghezza della maratona rimase di 40 chilometri, ovvero poco meno di 25 miglia.
Nel 1908, però, le Olimpiadi si spostarono a Londra, dove il percorso cambiò. Questa volta, i corridori sarebbero partiti dal Castello di Windsor e sarebbero arrivati al Royal Box del White City Stadium. Ciò significa che la lunghezza della maratona dovette essere adattata a 26,2 miglia, e tale rimane tuttora.
Quindi, se a metà allenamento state maledicendo la distanza che vi rimane, dovete ringraziare la Regina Alessandra.
Correre per fare esercizio
Quando è stata inventata la corsa come tipo di esercizio fisico?
Può sembrare strano, visto che i corridori sono ormai ovunque, ma la corsa come hobby non è sempre stata comune.
La corsa per la gente comune si è diffusa solo negli anni ’60. Prima di allora era riservata soprattutto agli atleti. Prima di allora era riservata soprattutto agli atleti e ai pugili per aumentare la forza e la resistenza.
Alla fine degli anni ’60 i giornali iniziarono a scrivere articoli su questa nuova e strana attività. In questi articoli, i corridori notavano che preferivano correre al mattino. Dicevano che il pomeriggio o la sera tendevano a sembrare sospetti alla polizia.
In effetti, nel 1968 la polizia fermò il senatore Strom Thurmond a Greenville, nella Carolina del Sud. Il motivo? Stava facendo jogging.
Come è diventato popolare?
Si dice che il merito sia di un leggendario allenatore di corsa dell’Università dell’Oregon, Bill Bowerman. Pubblicò un libro best-seller intitolato Jogging dopo un viaggio in Nuova Zelanda che gli cambiò la vita. Lì osservò i loro programmi di corsa campestre. Le abilità dei corridori lo impressionarono e così si accese una scintilla.
Da lì, la corsa iniziò a prendere piede negli anni ’70 con l’ascesa di corridori famosi come Steve Prefontaine. Queste celebrità contribuirono a rendere la corsa più popolare.
I medici iniziarono a cercare studi sui benefici per la salute derivanti dalla corsa. Ad esempio, uno studio condotto su oltre 55.000 adulti ha rilevato che anche 5-10 minuti di corsa quotidiana a velocità inferiori a 6 miglia orarie fanno la differenza.
Queste piccole quantità hanno portato a una significativa riduzione del rischio di morte per tutte le cause. Il rischio di malattie cardiovascolari è crollato del 45%.
Correre oggi
Speriamo di aver risposto alla domanda “Quando è stata inventata la corsa?“!
Come potete vedere, la corsa non è mai stata realmente inventata: in realtà è stata parte integrante della nostra vita per tutta la storia della nostra specie e, in tempi diversi, è stata uno sport, un lavoro e ora, in modo più popolare, una forma di svago.
Per i meno inclini alla distanza, la corsa è ancora una delle forme di esercizio più popolari. C’è persino una giornata dedicata: Il Global Running Day, che si tiene ogni anno a giugno per celebrare lo sport della corsa.
Un viaggio epico non deve per forza sfociare in una caduta mortale a destinazione. Se avete intenzione di dedicarvi alla corsa, per fortuna non dovete accontentarvi dell’equipaggiamento di base dell’antica Grecia. Preparatevi con un equipaggiamento che vi offra protezione e ammortizzazione mentre costruite la vostra forza.